教养:为什么时钟是十二小时而不是十小时？
史黛拉在新学期学习的新事物当中，有一项是看懂钟錶上的时间。要理解錶面上时间盘面的意思有些困难，所以星期六早上我跟她说：「这样一个时间盘面，实际上就是天空的画像，时针所呈现的，等于太阳的运转。」
「那分针呢？」
「唔，类似行星，飞快地绕着太阳跑，正确说来是一小时一次。但也许我们应该研究一下指出太阳位置的时针，跟我来吧！」
我从花园的工具间拿出一根竹枝，把它插在草地上。竹枝投下一个清晰、长长的阴影，我在阴影的尽头放上一块小鹅卵石。「妳看，」我说：「这是一只手錶，竹枝的影子等于时针，而鹅卵石就是所谓的太阳。」
「为什么是一个手錶呢？」她问。
「妳将会看到，太阳在漫步，所以阴影也在漫步。注意，我们现在把煮蛋的计时器调到计时半小时，当它哔哔响的时候，妳就放一颗小石头在竹枝阴影的尽头，然后再计时半小时，时间到了再放一块大石头。假使妳如法炮製一整天，每隔半小时分别放上一块小石子、大石头，到了晚上—妙极了—妳面前的草地上就有一个完美的时间盘面！只需要把正确的石头数字写下来，我们的手錶就製造完成了。」
一开始我的实验运作良好，史黛拉惊奇地观察那些阴影继续漫步的情形，半小时之后放一块小石子在草地上，再过半小时再放一块较大的石头。她也打了电话给贝黎特，贝黎特马上就来了。有那么一会儿，两个小女孩坐在草地上，史黛拉向她的朋友解释—竹枝、阴影以及时间等等。
但不知何时她的热劲儿衰退了，等到她躺在床上时，我再度走进花园，注视着她太阳钟的时间盘面。事实上，经过了一天，草地上应该会形成一个大小鹅卵石间隔、十分规律的弧形才对，但有些地方只散置着几块大石头，而且距离较大，有些地方却是许多小石子挤在一起。我明白了，这个太阳钟不是客观、有效的时间，而是走在史黛拉脑袋瓜里的时间。
因为天气一直都不错，这个太阳钟星期二便完成了。我帮了一点儿忙，这样我週末时才能偶尔要求她到花园来，继续在时间盘面的尖端放上鹅卵石。那些放错的石头我已经移开了，到了星期二下午三点钟，史黛拉把最后一块石头放进时间盘面里。于是，草地上出现了一个由大大小小石头组成的漂亮弧形。
她若有所思盯着这个钟：「说说看，爸爸，为什么白天有十二小时，而不是十小时呢？我们不也有十根手指头，不是十二根吗？还有十根脚趾头。十比十二好记多了。」
她说的对：我们的数字系统建立在十进位上—我们今天所使用的繁琐的罗马数字和阿拉伯数字都一样—可是计算时间时，却以十二为基础，应该有个理由才对！
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